• 著者：YAMANJO
• 公開日：2008年7月9日
• 最終更新日：2024年10月25日

命令の集合体がプログラムとなり、プログラムと関連するデータの集合体がソフトウェアになります。こうしてまとめられたソフトウェアには、どのような種類があるのか理解していきましょう。

ソフトがなければ、ただの箱

プログラムとソフトウェアの違いについて前項で学習しました。

コンピュータの最小の処理単位である「命令」の集合体が「プログラム」であり、プログラムとそれに関連するデータの集合体が「ソフトウェア」でした。

そして、ソフトウェアはパソコンをはじめとする様々なプラットフォームで利用することができます。

ソフトウェアという形にまとまったデータも、戻をたどると2進数です。2種類の数字だけでWordやExcelというソフトウェアが成り立ち、動いているという事実は信じられないかもしれません。

それが膨大な数の2進数であることは想像に難くありませんが、コンピュータが2進数を計算することによって、ソフトウェアの機能をユーザーに提供しています。

ひと昔前「コンピュータ ソフト無ければ ただの箱」という言葉が流行りました。

文字どおり、ソフトウェアが無ければ、パソコンもただの箱と同じという意味です。いかに超高速で計算できたり、データを保存する能力があるとしても、あらゆることを命令してやらなければ動きません。

その命令はプログラムであり、ソフトウェアが担っているのです。

この言葉が流行った2000年代初頭は、爆発的にパソコンが普及し始めました。しかし、パソコンを手にしても操作方法やソフトウェアの使い方がわからず、そもそも何のためにパソコンを使うのかわからないという本末転倒な人が大勢いました。

つまり、パソコンを持っているだけでは意味がないという皮肉も含まれた言葉ですが、パソコンの性能を引き出すためには、ソフトウェアが不可欠であるということを伝えかたっかのです。

パソコンでは、WordやExcelをはじめ、様々なソフトウェアを利用することができます。しかも、同時に複数のソフトウェアを操作することも可能です。逆に言えば、ソフトウェアを利用するためのツールの代表格がパソコンであると言えます。

現代では、スマートフォンがパソコンを凌ぐプラットフォームになりました。前項の終わりに少し触れましたが、もはや「アプリ」という言葉を知らない方はいないでしょう。

アプリは、モバイル端末向けに設計されたアプリケーションソフトウェアの略称です。したがって、ソフトウェアに他なりません。スマートフォンは電話機能を有していますが、ソフトウェアが無ければ、ただの電話です。

厳密に言えば、電話ですらなくなります。なぜなら、スマートフォンを制御しているのもソフトウェアだからです。

パソコンも同様に、パソコンそのものを制御するソフトウェアによって動いています。すなわち、パソコンもスマートフォンも、ソフトウェアが無ければただの箱やおもちゃになってしまいます。

ソフトウェアの種類

では、こうしたソフトウェアにはどのような種類があるのかを知っておきましょう。ソフトウェアはその役割りや目的によって分類することができます。

前項でも触れましたが、

OS、アプリケーションソフトウェア、デバイスドライバ、ミドルウェア、ファームウェア

に分類されています。

現時点でこれらのソフトウェアについて詳しく理解する必要はありませんので、ざっくりとイメージをつかんでおきましょう。

これらのソフトウェアによって、パソコンやスマートフォンはその性能を発揮します。

ソフトウェアが無ければ、ただの箱やおもちゃになってしまいますが、便利なアプリケーションソフトウェアをいくつも使い分けることができ、追加したり更新することもできる素晴らしいプラットフォームです。

また、そのアプリケーションソフトを使いこなすために、OSやデバイスドライバ、ミドルウェア、ファームウェアといったソフトウェアが環境を作り上げているのです。

更新履歴

2008年7月9日

ページを公開。

2009年3月8日

ページをXHTML1.0とCSS2.1で、Web標準化。レイアウト変更。

2018年1月23日

ページをSSL化によりHTTPSに対応。

2024年10月25日

内容修正。

著者プロフィール

YAMANJO（やまんじょ）

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